Un des premiers alphabets a été développé à Ougarit, sur la côte syro-libanaise, il se composait d'une trentaine de signes je crois, empruntés au système cunéiforme. Son successeur historique (qui n'a aucun lien avec lui pourtant, si ce n'est dans l'idée) est l'alphabet phénicien, qui est l'ancêtre de presque tous les alphabets utilisés aujourd'hui !! Il a probablement été élaboré à l'origine dans le Sinaï (où on a retrouvé des caractères nommés "protosinaïtiques").
Selon la légende, c'est le héros Cadmos (frère de la célèbre Europe) qui légua l'alphabet phénicien aux Grecs (qui avaient perdu l'usage de l'écriture à cette époque). A partir de l'alphabet grec, on a les écritures cyrilliques utilisées de nos jours, et l'alphabet étrusque dont descend l'alphabet latin.
Si on reste au moyen-orient, du phénicien descend l'alphabet araméen (qui a évolué pour donner l'hébreu, et selon d'autres thèses les écritures indiennes) et l'alphabet nabatéen, ancêtre de l'arabe moderne.