Petit résume :
Homme politique athénien. Il appartenait à la famille des Alcméonides, qui jouait depuis un siècle un rôle financier et politique important. Esprit libre, curieux, ami des philosophes et des artistes, parfaitement intègre, il devient pendant vingt ans le personnage le plus important d'Athènes. A partir de 447 (av JC), il ne songe qu'à développer et centraliser la puissance d'Athènes. Quand Sparte envahit l'Attique durant la guerre du Péloponnèse, il fait rentrer tous les habitants de l'Attique à Athènes. En 430, la peste bubonique éclate à Athènes et au Pirée, son port. Périclès est condamné à une lourde amende et est contraint d'abandonner ses fonctions de stratège (une des fonctions politiques les plus importantes à Athènes). Au printemps suivant, il est réélu, mais meurt de la maladie au cours de l'été 429. Son rôle dans l'histoire politique et artistique est si important qu'on appelle le Ve siècle, siècle de Périclès.
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